O Sol A Oeste

The Road West, Dorothea Lange, New Mexico, 1938

"(...)A man can hold land if he can just eat and pay taxes; he can do that. Yes, he can do that until his crops fail one day and he has to borrow money from the bank.

But - you see, a bank or a company can't do that, because these creatures don't breate air, don't eat side-meat. They breath profits; they eat the interest on money. If they don't get it, they die the way you die without air, without side-meat. It is a sad thing, but it is so. Is is just so. (...) Maybe you can go on relief. Why don't you go on west to California? There's work there and it never gets cold. Why, there's always some kind of crop to work in. Why don't you go there?" pp.34, 35

Dorothea Lange (1895 - 1965), fotógrafa e fotojornalista americana, ficou conhecida principalmente pelas fotografias que tirou na altura da Grande Depressão . As suas fotografias são hoje um dos documentos mais vívidos da Grande Depressão e ícones da cultura norte-americana.

Lange aprendeu a fotografar em Nova Iorque, com Clarance H. White, fotógrafo reconhecido pelas suas fotografias extremamente expressivas e emotivas. O método de ensino de White era o de motivar os seus alunos ao invés de se limitar a ensiná-los as técnicas e a estética fundamentais da fotografia.

Em 1920 casa-se com o pintor Maynard Dixon, o qual, durante a Grande Depressão, pintou uma série de quadros de realismo social sobre os desempregados e todos aqueles profundamente afectados pela Depressão. Em 1935 divorcia-se de Dixon e casa com o economista Paul Taylor, professor de economia na Universidade da Califórnia. É ele quem introduz a Lange temas políticos e sociais e juntos documentam a miséria rural e a exploração dos trabalhadores migrantes.

As fotografias de Dorothea Lange inspiraram John Steinbeck (1902 - 1968) a escrever o seu mais famoso romance, As Vinhas da Ira. Usou também algumas imagens da fotógrafa como ilustrações no seu livro sobre os trabalhadores imigrantes, Their Blood Is Strong.

As Vinhas da Ira, escrito em 1939, tinha também a intenção de testemunhar o sofrimento vivido pelos trabalhadores migrantes, dar a conhecer à América os americanos "esquecidos".

O romance conta a história de uma família, a família Joad que, como muitas outras famílias americanas do Texas, Colorado, Oklahoma e Novo México, partiram para o Oeste à procura não só de um meio de subsistência mas também de um sonho, o sonho de uma vida melhor, deixando para trás as terras que, ou lhes foram retiradas pelos bancos ou, para aquelas que sobreviveram aos bancos, foram ceifadas pelas Dust Bowls ou Dust Storms, ficando estes anos conhecidos como os The Dirty Thirties.

A estrada que acima vos apresento, não é a Route 66 da família Joad, mas é uma das muitas estradas com destino para Oeste onde Lange esteve, acompanhou e testemunhou a odisseia destas famílias.

Bibliografia:

DURDEN, Mark, Dorothea Lange, Ed, Phaidon Press Incorporated, Janeiro 2001

PHILIPS, Sandra S., SHARKOVSKI, John, WEYMAN, Therese Thau, Dorothea Lange: American Photographs, Ed. Chronicle Books, San Francisco, EUA, 1994.

PARTRIGE, Elizabeth, Dorothea Lange: A Visual Life, Ed. Smithsonian Institution Press, 1994.

SPIRN, Anne Whiston, Daring To Look: Dorothea Lange's Photographs & Reports From The Fields, Ed. The University of Chicago Press, Chicago, EUA, 2008.

STEINBECK, John, The Grapes Of Wrath, Bantem Books, New York, 1972

Sitiografia:

http://en.wikipedia.org/wiki/Dorothea_Lange

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Steinbeck

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2009/03/20/AR2009032001778.html

http://www.pinkmonkey.com/booknotes/monkeynotes/pmGrapes01.asp

Sara Sardinha

Nº 35176