Robert Smithson & William Burroughs

Robert Smithson

Spiral Jetty, April 1970

Great Salt Lake, Utah

Black rock, salt, earth, red water (algae)

3 1/2 x 15 x 1500 feet

Estate of Robert Smithson / Licensed by VAGA, New York, NY Image courtesy James Cohan Gallery, New York Collection: DIA Center for the Arts, New York

Photo: Gianfranco Gorgoni

Robert Smithson (1938-1973)

Smithson iniciou-se no meio artístico como pintor onde a temática do corpo estava bem presente mas após um interregno de três anos, abandona as considerações ao corpo e interessa-se mais por entropia, procura relacionar a matemática com a arte. O conceito de entropia no discurso matemático, quando aprofundado, é tão filosófico como a arte. Esse era o fascínio de Smithson. Aquela energia que não era controlada e que sempre ocorria, fruto do tempo com repercussões no espaço. Smithson previu as alterações do nível das águas e a sua obra esteve já várias vezes submersa mas isso foi o que permitiu as alterações de cores que acontecem frequentemente, como reacção natural dos fenómenos da natureza.

A Spiral Jetty tem cerca de 6 toneladas de pedra de basalto preto e terra, em forma de espiral com um diâmetro de 1500 pés, saída de uma montanha para um lago.

A Spiral Jetty é possivelmente a mais popular obra de Land Art.
Land Art é um movimento artístico que surge na década de 60 no Minimalismo e na arte conceptual. A ideia era fazer com que a arte saísse das galerias e dos museus, literalmente, como crítica ao contexto socioeconómico que circundava o meio artístico. Quem quisesse ver a obra teria de se deslocar até ela. No caso de Spiral Jetty o percurso era bem duro. No entanto, os trabalhos de Land Art são de dimensão espiritual, uma vez que, a experiência do contacto com a obra não ocorre apenas no campo visual, a experiência de estar na própria obra, de a explorar fisicamente produz um efeito determinante na interpretação que se obtêm e que se realiza no campo sensorial.

Smithson escolhe Rozel Point como local para a sua escultura depois de observar a cor da água que era cor-de-rosa, por causa das algas que ali cresciam e pelo efeito que teria combinada com os cristais de sal. Foi deliberada a sua intenção em interagir com a natureza sem a colocar em risco. Ele era também um ambientalista e as suas preocupações ecológicas faziam parte da sua concepção artística. As suas motivações iam desde a cosmologia, ao pós-industrial, antigas civilizações, pré-história e formas geológicas. O seu interesse residia em matérias que perssistiram ao longo dos tempos, tais como a lama, a lava dos vulcões, as rochas e até o sal. Esta matéria que outrora existiu é a mesma que conhecemos hoje, resistiu ao que nenhum homem ainda conseguiu, ao tempo. Essa matéria, alvo do fascínio de Smithson é o que constitui grande parte do nosso planeta. É o corpo da Terra. O corpo que Smithson utiliza nesta fase, é a matéria que constitui o planeta. A sua intervenção pode ser entendida como um adorno, uma forma bela. Alguns sugerem que a forma em espiral se deve à influência da literatura de ficção científica de J. G. Ballard.

Smithson gostava de que as suas obras se fossem alterando com o passar do tempo e adorava que essas transformações fossem visiveis.

“O tamanho determina um objecto, mas a escala determina a arte. Uma fissura num muro, se olhada em termos de escala e não de tamanho, poderia ser chamada de Grand Canyon” Robert Smithson

Obra literária
Thanksgiving Prayer, William Burroughs

To John Dillinger and hope he is still alive.
Thanksgiving Day November 28 1986"

Thanks for the wild turkey and
the passenger pigeons, destined
to be shat out through wholesome
American guts.
Thanks for a continent to despoil
and poison.
Thanks for Indians to provide a
modicum of challenge and
danger.
Thanks for vast herds of bison to
kill and skin leaving the
carcasses to rot.
Thanks for bounties on wolves
and coyotes.
Thanks for the American dream,
To vulgarize and to falsify until
the bare lies shine through.
Thanks for the KKK.
For nigger-killin' lawmen,
feelin' their notches.
For decent church-goin' women,
with their mean, pinched, bitter,
evil faces.
Thanks for "Kill a Queer for
Christ" stickers.
Thanks for laboratory AIDS.
Thanks for Prohibition and the
war against drugs.
Thanks for a country where
nobody's allowed to mind the
own business.
Thanks for a nation of finks.
Yes, thanks for all the
memories-- all right let's see
your arms!
You always were a headache and
you always were a bore.
Thanks for the last and greatest
betrayal of the last and greatest
of human dreams.

Reflexão

Neste poema de W.Burroughs está presente o espírito crítico partilhado por Smithson ainda que manifestado difentemente. O agradecimento, profundamente irónico, de Burroughs pelo envenenamento do continente segue a linha de raciocínio de Smithson na escolha do local para a Spiral Jetty, já que este estudou vários locais inóspitos nos arredores de Nova Jersey, zonas industrias com marcas visiveis no terreno desde a desflorestação até à poluição das águas. A critica social no poema pode ser entendido como uma espiral que sendo o problema, alberga também a solução e é repetindo os ciclos que os podemos perceber. A relação que que estabeleço entre a espiral “negativa” de Burroughs e a espiral “positiva” de Smithson, é de complementariedade.. Um leva-nos a para um percurso descendente mas com o qual temos de nos confrontar para conhecer a realidade e o outro, Smithson, leva-nos de onde Burroughs nos deixou, num percurso em ascenção que no entanto tem como base a rudeza, do lugar onde a Spiral Jetty foi concebida, em tudo semelhante à rudeza do poema de Burroughs.